本書在英國出版了第一版后，在廣大讀者中引起了很大反響，許多讀者提出了關于轉基因作物對食品和環境安全問題的擔憂。為此，作者對書中內容進行了修訂，對讀者關心的問題做了進一步的闡述，而這些問題同樣也是我國公眾在“轉基因”討論中的爭論焦點，所以閱讀本書對廣大讀者正確認識轉基因技術、用科學的觀點分析社會上種種關于轉基因技術的傳聞大有裨益。
第１章 基因與植物育種常識／１
遺傳學簡史／１
脫氧核糖核酸／３
基因／６
基因表達／７
基因組／８
遺傳變化／８
植物育種／９
現代植物育種／１２
遠緣雜交、強迫雜交、胚挽救／１４
輻照和化學誘變／１５
基因修飾的到來／１５
第２章 植物基因修飾技術／１７
重組ＤＮＡ技術發展簡史／１７
根瘤農桿菌／１９
植物轉基因中根瘤農桿菌的應用／２０
原生質體轉化／２２
粒子槍／２３
其他直接基因轉移方法／２５
無須組織培養的農桿菌介導轉化／２５
選擇標記基因／２５
可視／可計分標記基因／２９
導入植物的基因設計與構建／３０
啟動子種類／３１
轉基因應用于分析基因啟動子／３３
基因過度表達和沉默／３５
第３章 轉基因作物在農業中的應用／３７
為什么在植物育種中采用轉基因／３７
緩熟水果／４０
除草劑抗性／４１
抗蟲性／４７
病毒抗性／５０
含油量的改良／５１
工業用途及生物燃料用途淀粉的改良／５９
高賴氨酸玉米／６０
維生素含量的改變：金色大米／６１
真菌抗性／６４
耐旱性、耐熱性、耐寒性；應對氣候變化／６６
耐鹽性／６８
生物制藥／７１
消除過敏原／７５
小結／７６
