本書以人類起源、遷徙為引線，從非洲、南北美洲、大洋洲、歐洲、亞洲和南北兩極依次描述作者的旅行經歷，將當地居民與自然風光、人文歷史融匯一起，從遺傳多樣性研究和現代人的遷徙歷史角度介紹目前世界五大洲人類人種、民族、群體多樣性的特征和形成原因，研究這些多樣性在醫學和生物學上的意義，這些多樣性帶給我們關于現代人遷徙的歷史證據和不同群體親緣關系的知識。
坦桑尼亞：塞倫蓋蒂和恩戈羅恩戈羅
肯尼亞：納庫魯、馬賽馬拉和安博塞利
埃塞俄比亞：拉利貝拉
旅途思考
東非，人類的搖籃
為什么說現代人來自非洲?
遺傳學家使用的工具：線粒體DNA、Y染色體、STR和SNP
2西非和北非
馬里：通布圖和杰內
埃及：從金字塔到阿布辛貝勒
旅途思考
人類為什么要遷徙?
人類的遷徙路線
人種、種族、民族和人類遺傳多樣性
3 中東
以色列：耶路撒冷和內蓋夫沙漠
伊朗：從德黑蘭到卡尚
敘利亞：大馬士革和巴爾米拉
旅途思考
生物學紀元和基督教紀元
中東，人類大遷徙的重要一站
遺傳多樣性與種族歧視
4大洋洲和復活節島
澳大利亞：艾爾斯巖和大堡礁
新西蘭：冰湖、幾維鳥和恐鳥
復活節島：面向海洋的石像
旅途思考
誰是最早的澳大利亞人
5美洲
美國：總統山和波浪谷
墨西哥：瑪雅之旅
巴西：伊瓜蘇瀑布和亞馬孫叢林
秘魯：庫斯科、馬丘比丘和納斯卡
巴塔哥尼亞、火地島和達爾文的頓悟
旅途思考
瑪雅文字及其他
人種熔爐和人種滅絕
6 歐亞大陸
土耳其：卡帕多西亞和內姆魯特
旅途思考
大陸之間
語言的作用
7歐洲
法國：尼安德特人和拉斯科洞穴史前壁畫
英國和愛爾蘭：巨石陣、巨人岬、教堂和城堡
冰島：極晝和藍湖
挪威：幻影世界和海爾達爾
旅途思考
尼安德特人是歐洲現代人的祖先嗎?
8亞洲
印度：泰姬陵和瓦納那西
柬埔寨：被遺忘的吳哥
日本：櫻花、龍安寺和北海道
中國：北京周口店和云南元謀
旅途思考
北京人是不是我們的祖先?
膚色的環境與遺傳 ．
YAP位點中的東亞群體
9北極和南極
北極圈：芬蘭和圣誕老人
南極：地球的最后一塊凈土
旅途思考
為什么北極有人類而南極沒有人類居住?
10單一起源和多地區起源
單一起源假說和多地區起源假說
結語
主要參考文獻和進一步延伸閱讀資料
作者的主要旅行路線
人類祖先遷徙路線圖
