本書以光速的測(cè)定和光速這一概念的物理內(nèi)涵為主題，分5個(gè)部分介紹了相對(duì)論建立前的光學(xué)、電磁學(xué)實(shí)驗(yàn)和相關(guān)理論的演變：第一部分圍繞羅默測(cè)定光速，介紹了其相關(guān)天文觀察的思想基礎(chǔ)和實(shí)驗(yàn)手段的演進(jìn)過程。第二部分介紹了日心說與地心說的相關(guān)思想斗爭(zhēng)和由此引出的光行差實(shí)驗(yàn)。第三部分介紹了波動(dòng)光學(xué)的歷史演變和菲涅耳的水流實(shí)驗(yàn)。第四部分介紹了電磁學(xué)的誕生、麥克斯韋方程組的建立和電磁波的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，并著重介紹了在麥克斯韋建立方程時(shí)電磁波速度這一概念所依賴的物理模型。第五部分主要介紹了圍繞邁克耳孫-莫雷實(shí)驗(yàn)而產(chǎn)生的一系列實(shí)驗(yàn)和理論對(duì)以太觀念的巨大沖擊，并詳細(xì)介紹了愛因斯坦的狹義相對(duì)論不依賴以太而建立并革新物理學(xué)的時(shí)空觀的過程。本書不僅有助于建立中學(xué)生對(duì)物理的正確理解和認(rèn)識(shí)，也有助于相關(guān)人士和對(duì)相對(duì)論感興趣的讀者正確理解相關(guān)歷史和思想。