本書以圖文的形式重點記述了隸屬于18目73科137屬的222種海洋硬骨魚類魚卵、仔稚魚的發育形態，其中隸屬于16目62科122屬的178個種類鑒定到種這一分類階元；受參考資料所限，還有41個種類僅能鑒定到屬以及3個種類僅能鑒定到科。書中概述了種或屬的早期生活史研究概況，介紹了某些相關種類的早期發育形態。書中包括86幅魚卵和600幅仔稚魚的發育形態圖以及17幅相關種類的插圖，涉及各個種類以及相關種類的發育生物學和生態學等信息，同時記錄了這些種類的分布海域以及樣品采集海區與采集時間。部分種類的早期發育形態信息為我國首次記述。
